Slovenski reprezentanti so na domačih tleh v Celju s 24:18 premagali Norvežane. Z odlično predstavo so pokazali, da so na dobri poti proti uvrstitvi na svetovno prvenstvo v Franciji prihodnje leto.
Slovenski rokometaši so po zaslugi odlične igre v drugem polčasu opravili prvi del naloge na poti na svetovno prvenstvo 2017 v Franciji. V celjskem Zlatorogu so premagali Norvežane, pred povratno tekmo, ki bo v sredo v Stavangerju, so si priigrali šest golov zaloge. Slovenija je Norveško v desetem medsebojnem dvoboju premagala petič.
Slovenski selektor Veselin Vujović na prvi tekmi proti Norveški ni računal na kapetana Uroša Zormana, Vida Kavtičnika, Gašperja Marguča, Maria Šoštariča ter vratarsko trojico Urh Kastelic, Matevž Skok in Primož Prošt. Prvič sta slovenski dres oblekla Blaž Janc in Nik Henigman, ki sta se dokazala, da ju je Vujović upravičeno vpoklical.
Uvod tekme je minil v znamenju trde obrambe obeh strani ter tudi kakšne napake, zato so gledalci prvi gol videli šele v sedmi minuti, ko je sedemmetrovko izkoristil Jure Dolenec. Obe reprezentanci sta v nadaljevanju še naprej vztrajali pri trdi obrambi, kakšen gol sta preprečila tudi oba vratarja ali okvir gola, gosti pa so šele v 17. minuti prvič na tekmi povedli, ko je bilo 4:3. Hitro je izid poravnal Janc, za katerega je bil to prvi gol za Slovenijo.
Po nekaj bolj bledih minutah za Slovenijo sta domačim nove energije dala Jure Dolenec in Marko Bezjak, ki sta v 26. minuti izpeljala atraktivno akcijo za 8:7. Norvežani so zadeli za 8:8, ko je z levega krila zadel Kristian Björnsen, čeprav je Vujović Miho Zarabca in Vida Poteka dolgo opozarjal, naj mu zapreta prostor. Slovenci so nato strnili vrste, kar jim je prineslo dva gola prednosti za drugi polčas.
Začetek drugega polčasa je bil v znamenju obeh debitantov v slovenski vrsti. Najprej je dva gola zapored dal Janc, zatem še Nik Henigman, ki je v igro vstopil v 35. minuti, dvakrat pa zadel z lepima streloma z razdalje. Slovenska mladeniča nista popuščala, vsak sta do 42. minute zadela še po enkrat, takrat pa je semafor kazal 17:13.
Sredi drugega polčasa se je Sloveniji ustavilo, kar so Skandinavci izkoristili in se približali na dva gola zaostanka (15:17). A ne za dolgo, saj je najprej Dean Bombač s sedmih metrov zadel za +3, Janc iz protinapada za 19:15, ko je na noge stopil Zlatorog, pa je Dolenec prednost povišal še za gol.
Ko Sloveniji ni šlo v napadu, je dve obrambi zbral Urban Lesjak, po drugi pa je Darko Cingesar prekinil krajšo strelsko sušo. A se je ta nadaljevala. Domačini niso našli poti žogi v norveški gol, na drugi strani pa so gosti počasi topili zaostanek; v 53. minuti je bilo 21:18.
V končnici tekme so Vujovićevi izbranci tudi po zaslugi glasne celjske dvorane pokazali, kdo je gospodar na igrišču in brez težav zadržali še zadnje norveške nalete.
Prvi strelec tekme je bil Janc s šestimi goli, za Norveško je petkrat zadel Björnsen.